시술 이해하기 · 소요 기간

시험관 한 사이클, 얼마나 걸릴까

“이번 달에 시작하면 결과는 언제 나오나요?” 시험관 한 사이클은 여러 단계가 정해진 순서로 이어지고, 각 단계의 길이에는 몸이 움직이는 속도라는 이유가 있습니다. 전체 흐름을 먼저 보고 단계별로 풀어 보겠습니다.

한눈에 보는 흐름

이어서 보면 자극을 시작한 날부터 임신 판정까지 대략 4주 안팎입니다. 여기에 시작 전 준비(검사, 이전 주기의 약물 조절 등)가 더해지므로, 처음 병원을 찾은 날부터 첫 판정까지는 보통 한두 달이 걸립니다.

1. 과배란 자극 — 왜 열흘 가까이 걸리나

자연 주기에서도 매달 여러 개의 작은 난포가 자라기 시작합니다. 하지만 뇌하수체가 내보내는 난포자극호르몬(FSH)이 곧 줄어들면서 대개 하나만 끝까지 자랍니다. 과배란 자극은 FSH를 주사로 충분히 공급해 여러 난포가 함께 자라도록 하는 과정입니다.

난포는 하루에 대략 1~2mm씩 자라고, 채취에 알맞은 크기의 난포가 여러 개 생길 때까지 기다려야 하므로 보통 8~12일이 걸립니다. 반응이 빠르거나 느리면 며칠씩 당겨지거나 늦어집니다. 병원이 초음파를 보며 주사 용량과 트리거 날짜를 조정하는 이유입니다.

자극 중간부터는 조기 배란을 막는 주사가 함께 들어가는 경우가 많습니다. 난포가 자라면 뇌가 배란 신호(LH 급상승)를 먼저 보내 채취 전에 난자가 빠져나갈 수 있기 때문입니다. 각 약의 작용은 과배란 주사와 배란유도제, 약마다 하는 일에서 다룹니다.

2. 트리거에서 채취까지 — 왜 34~36시간인가

트리거 주사는 자연 주기의 LH 급상승을 대신합니다. 이 신호를 받은 난자는 멈춰 있던 성숙 과정을 다시 진행해 수정할 수 있는 상태가 되는데, 여기에 하루 반 정도가 걸립니다. 너무 이르면 덜 성숙한 난자가 나오고, 너무 늦으면 저절로 배란되어 버립니다.

그래서 병원은 채취 시각에서 거꾸로 계산해 트리거 시각을 정해 줍니다. 이 시각은 다른 주사보다 훨씬 엄격하게 지켜야 하는 시각입니다.

3. 배양 — 3일 배아와 5일 배아

채취한 난자는 그날 정자와 수정시키고(일반 수정 또는 세포질 내 정자 주입술), 다음 날 수정 여부를 확인합니다. 이후 배아는 배양실에서 자랍니다.

• 3일째 — 세포가 여러 개로 나뉜 분할기 배아
• 5~6일째 — 안에 빈 공간이 생긴 포배기(배반포) 배아

어느 날 이식할지는 배아의 수와 발달 상태, 병원 방침에 따라 정해집니다. 5일째까지 키우면 발달을 더 오래 지켜본 뒤 고를 수 있지만, 그사이 발달이 멈추는 배아도 생깁니다.

4. 신선 이식과 동결 이식

신선 이식은 채취한 그 주기에 바로 배아를 넣는 방법입니다. 한편 난소과자극증후군 위험이 높거나, 자극 중 호르몬 변화로 자궁내막 조건이 좋지 않다고 판단되거나, 배아 유전검사를 하는 경우에는 배아를 모두 동결하고 이후 주기에 이식합니다.

동결배아 이식 주기는 대략 이렇게 흘러갑니다.

생리 시작부터 판정까지 대략 4~5주입니다. 채취 주기와 이식 주기 사이를 얼마나 쉴지는 몸의 회복과 병원 방침에 따라 다릅니다.

5. 판정까지 기다리는 시간

이식 후 판정까지는 대부분 황체기 보조제(프로게스테론)를 계속 씁니다. 이 시기의 소량 출혈이나 아랫배 불편감은 약이나 이식 과정 때문에도 생길 수 있어, 증상만으로 결과를 짐작하기 어렵습니다.

시중 임신 테스트기를 일찍 쓰면 트리거 주사로 들어간 hCG가 남아 있어 결과가 잘못 읽힐 수 있습니다. 병원이 정한 판정일의 혈액검사를 기준으로 삼습니다.

일정이 달라지는 흔한 이유

• 시작일 초음파에서 이전 주기의 낭종이 보여 한 주기 쉬어 가는 경우
• 자극에 대한 반응이 예상보다 느리거나 빨라 주사 기간이 늘거나 줄어드는 경우
• 채취 전후 난소과자극증후군 위험이 보여 전 배아 동결로 계획이 바뀌는 경우
• 착상 전 유전검사를 하면 결과가 나올 때까지 동결한 채 기다리는 경우

일정이 바뀌는 것은 대개 잘못된 신호가 아니라, 그 시점의 몸 상태에 맞춰 계획을 조정한 결과입니다.